Leaving Beirut - Roger Waters

So we left Beirut Willa and I

He headed East to Baghdad and the rest of it

I set out North

I walked the five or six miles to the last of the street lamps

And hunkered in the curb side dusk

Holding out my thumb

In no great hope at the ramshackle procession of home bound traffic

Success!

An ancient Mercedes 'dolmus '

The ubiquitous, Arab, shared taxi drew up

I turned out my pockets and shrugged at the driver

«J'ai pas de l’argent «» Venez!

«A soft voice from the back seat

The driver lent wearily across and pushed open the back door

I stooped to look inside at the two men there

One besuited, bespectacled, moustached, irritated, distant, late

The other, the one who had spoken

Frail, fifty five-ish, bald, sallow, in a short sleeved pale blue cotton shirt

With one biro in the breast pocket

A clerk maybe, slightly sunken in the seat

«Venez!»

He said again, and smiled

«Mais j’ai pas de l’argent»

«Oui, Oui, d’accord, Venez!»

Are these the people that we should bomb

Are we so sure they mean us harm

Is this our pleasure, punishment or crime

Is this a mountain that we really want to climb

The road is hard, hard and long

Put down that two by four

This man would never turn you from his door

Oh George!

Oh George!

That Texas education must have fucked you up when you were very small

He beckoned with a small arthritic motion of his hand

Fingers together like a child waving goodbye

The driver put my old Hofner guitar in the boot with my rucksack

And off we went

«Vous etes Francais, monsieur?

«» Non, Anglais «» Ah!

Anglais «» Est-ce que vous parlais Anglais, Monsieur?

««Non, je regrette»

And so on

In small talk between strangers, his French alien but correct

Mine halting but eager to please

A lift, after all, is a lift

Late moustache left us brusquely

And some miles later the dolmus slowed at a crossroads lit by a single lightbulb

Swung through a U-turn and stopped in a cloud of dust

I opened the door and got out

But my benefactor made no move to follow

The driver dumped my guitar and rucksack at my feet

And waving away my thanks returned to the boot

Only to reappear with a pair of alloy crutches

Which he leaned against the rear wing of the Mercedes

He reached into the car and lifted my companion out

Only one leg, the second trouser leg neatly pinned beneath a vacant hip

«Monsieur, si vous voulez, ca sera un honneur pour nous

Si vous venez avec moi a la maison pour manger avec ma femme "

When I was 17 my mother, bless her heart, fulfilled my summer dream

She handed me the keys to the car

We motored down to Paris, fuelled with Dexedrine and booze

Got bust in Antibes by the cops

And fleeced in Naples by the wops

But everyone was kind to us, we were the English dudes

Our dads had helped them win the war

When we all knew what we were fighting for

But now an Englishman abroad is just a US stooge

The bulldog is a poodle snapping round the scoundrel’s last refuge

«Ma femme», thank God!

Monopod but not queer

The taxi drove off leaving us in the dim light of the swinging bulb

No building in sight

What the hell

«Merci monsieur»

«Bon, Venez!»

His faced creased in pleasure, he set off in front of me

Swinging his leg between the crutches with agonising care

Up the dusty side road into the darkness

After half an hour we’d gone maybe half a mile

When on the right I made out the low profile of a building

He called out in Arabic to announce our arrival

And after some scuffling inside a lamp was lit

And the changing angle of light in the wide crack under the door

Signalled the approach of someone within

The door creaked open and there, holding a biblical looking oil lamp

Stood a squat, moustached woman, stooped smiling up at us

She stood aside to let us in and as she turned

I saw the reason for her stoop

She carried on her back a shocking hump

I nodded and smiled back at her in greeting, fighting for control

The gentleness between the one-legged man and his monstrous wife

Almost too much for me

Is gentleness too much for us

Should gentleness be filed along with empathy

We feel for someone else’s child

Every time a smart bomb does its sums and gets it wrong

Someone else’s child dies and equities in defence rise

America, America, please hear us when we call

You got hip-hop, be-bop, hustle and bustle

You got Atticus Finch

You got Jane Russell

You got freedom of speech

You got great beaches, wildernesses and malls

Don’t let the might, the Christian right, fuck it all up

For you and the rest of the world

They talked excitedly

She went to take his crutches in routine of care

He chiding, gestured

We have a guest

She embarrassed by her faux pas

Took my things and laid them gently in the corner

«Du the?»

We sat on meagre cushions in one corner of the single room

The floor was earth packed hard and by one wall a raised platform

Some six foot by four covered by a simple sheet, the bed

The hunchback busied herself with small copper pots over an open hearth

And brought us tea, hot and sweet

And so to dinner

Flat, unleavened bread, + thin

Cooked in an iron skillet over the open hearth

Then folded and dipped into the soft insides of female sea urchins

My hostess did not eat, I ate her dinner

She would hear of nothing else, I was their guest

And then she retired behind a curtain

And left the men to sit drinking thimbles full of Arak

Carefully poured from a small bottle with a faded label

Soon she reappeared, radiant

Carrying in her arms their pride and joy, their child

I’d never seen a squint like that

So severe that as one eye looked out the other disappeared behind its nose

Not in my name, Tony, you great war leader you

Terror is still terror, whosoever gets to frame the rules

History’s not written by the vanquished or the damned

Now we are Genghis Khan, Lucretia Borghia, Son of Sam

In 1961 they took this child into their home

I wonder what became of them

In the cauldron that was Lebanon

If I could find them now, could I make amends?

How does the story end?

And so to bed, me that is, not them

Of course they slept on the floor behind a curtain

Whilst I lay awake all night on their earthen bed

Then came the dawn and then their quiet stirrings

Careful not to wake the guest

I yawned in great pretence

And took the proffered bowl of water heated up and washed

And sipped my coffee in its tiny cup

And then with much «merci-ing» and bowing and shaking of hands

We left the woman to her chores

And we men made our way back to the crossroads

The painful slowness of our progress accentuated by the brilliant morning light

The dolmus duly reappeared

My host gave me one crutch and leaning on the other

Shook my hand and smiled

«Merci, monsieur,» I said

«De rien «» And merci a votre femme, elle est tres gentille «Giving up his other crutch

He allowed himself to be folded into the back seat again

«Bon voyage, monsieur,» he said

And half bowed as the taxi headed south towards the city

I turned North, my guitar over my shoulder

And the first hot gust of wind

Quickly dried the salt tears from my young cheeks

Así que dejamos Beirut Willa y yo

Se dirigió al este a Bagdad y el resto

salí al norte

Caminé las cinco o seis millas hasta la última de las farolas

Y acurrucado en la oscuridad junto a la acera

Extendiendo mi pulgar

Sin grandes esperanzas en la procesión destartalada del tráfico con destino a casa

¡Éxito!

Un antiguo Mercedes 'dolmus'

El ubicuo taxi árabe compartido se detuvo

Me volteé los bolsillos y me encogí de hombros al conductor.

«J'ai pas de l'argent «» Venez!

«Una voz suave desde el asiento trasero

El conductor se inclinó cansinamente y abrió la puerta trasera.

Me agaché para mirar dentro a los dos hombres que estaban allí.

Uno trajeado, con anteojos, con bigote, irritado, distante, tardío

El otro, el que había hablado

Frágil, de cincuenta y cinco años, calvo, cetrino, con una camisa de algodón azul pálido de manga corta

Con un bolígrafo en el bolsillo del pecho

Un empleado tal vez, ligeramente hundido en el asiento

«¡Venez!»

Dijo de nuevo, y sonrió.

«Mais j'ai pas de l'argent»

«¡Oui, Oui, d’accord, Venez!»

¿Son estas las personas que deberíamos bombardear?

¿Estamos tan seguros de que quieren hacernos daño?

¿Es este nuestro placer, castigo o crimen?

¿Es esta una montaña que realmente queremos escalar?

El camino es duro, duro y largo

Pon ese dos por cuatro

Este hombre nunca te apartaría de su puerta

¡Ay, Jorge!

¡Ay, Jorge!

Que la educación de Texas te debe haber jodido cuando eras muy pequeño

Hizo señas con un pequeño movimiento artrítico de su mano.

Dedos juntos como un niño diciendo adiós

El conductor puso mi vieja guitarra Hofner en el maletero con mi mochila

Y nos fuimos

«Vous etes Francais, señor?

«» Non, espagnol «» ¡Ah!

Anglais «» Est-ce que vous parlais Anglais, Monsieur?

««Non, je arrepentimiento»

Y así

En una pequeña charla entre extraños, su francés es extraño pero correcto.

La mía vacilante pero ansiosa por complacer

Un ascensor, después de todo, es un ascensor

Bigote tardío nos dejó bruscamente

Y algunas millas después, el dolmus redujo la velocidad en un cruce iluminado por una sola bombilla.

Giró en U y se detuvo en una nube de polvo

Abrí la puerta y salí

Pero mi benefactor no hizo ningún movimiento para seguir

El conductor tiró mi guitarra y mi mochila a mis pies.

Y agitando mi agradecimiento volví al maletero

Solo para reaparecer con un par de muletas de aleación

Que se apoyó contra el alerón trasero del Mercedes

Metió la mano en el coche y sacó a mi compañero

Solo una pierna, la segunda pernera del pantalón cuidadosamente sujeta debajo de una cadera vacía

«Monsieur, si vous voulez, case sera un honneur pour nous

Si vous venez avec moi a la maison pour manger avec ma femme "

Cuando tenía 17 años mi madre, bendita sea su corazón, cumplió mi sueño de verano

Ella me entregó las llaves del auto

Fuimos en coche a París, alimentados con Dexedrine y alcohol.

Fue arrestado en Antibes por la policía

y desplumado en Nápoles por los wops

Pero todos fueron amables con nosotros, éramos los tipos ingleses

Nuestros padres los habían ayudado a ganar la guerra.

Cuando todos sabíamos por lo que estábamos luchando

Pero ahora, un inglés en el extranjero es solo un títere de EE. UU.

El bulldog es un caniche que da vueltas alrededor del último refugio del sinvergüenza

«Ma femme», ¡gracias a Dios!

Monopod pero no queer

El taxi se alejó dejándonos en la penumbra de la bombilla oscilante

Ningún edificio a la vista

Que demonios

«Merci monsieur»

«¡Bon, Venez!»

Su rostro se arrugó de placer, se puso en marcha frente a mí.

Balanceando su pierna entre las muletas con agonizante cuidado

Por el polvoriento camino lateral hacia la oscuridad

Después de media hora habíamos recorrido tal vez media milla

Cuando a la derecha distinguí el perfil bajo de un edificio

Gritó en árabe para anunciar nuestra llegada.

Y después de algunas peleas dentro, se encendió una lámpara.

Y el ángulo cambiante de la luz en la amplia grieta debajo de la puerta

Señaló el acercamiento de alguien dentro

La puerta se abrió con un crujido y allí, sosteniendo una lámpara de aceite de aspecto bíblico

De pie, una mujer rechoncha y bigotuda, encorvada y sonriéndonos

Se hizo a un lado para dejarnos entrar y cuando se dio la vuelta

Vi la razón de su encorvamiento

Llevaba en la espalda una joroba impactante

Asentí y le devolví la sonrisa a modo de saludo, luchando por controlarme.

La dulzura entre el cojo y su monstruosa esposa

Casi demasiado para mi

¿Es la mansedumbre demasiado para nosotros?

¿Debería archivarse la mansedumbre junto con la empatía?

Lo sentimos por el hijo de otra persona

Cada vez que una bomba inteligente hace sus sumas y se equivoca

El hijo de otra persona muere y las acciones en defensa aumentan

América, América, por favor escúchanos cuando llamemos

Tienes hip-hop, be-bop, ajetreo y bullicio

Tienes a Atticus Finch

Tienes a Jane Russell

Tienes libertad de expresión

Tienes grandes playas, desiertos y centros comerciales.

No dejes que el poder, el derecho cristiano, lo joda todo

Para ti y el resto del mundo

hablaron emocionados

Ella fue a tomar sus muletas en rutina de cuidado

Él regañando, hizo un gesto

tenemos un invitado

Ella avergonzada por su paso en falso

Tomé mis cosas y las puse suavemente en la esquina.

«Du el?»

Nos sentamos en escasos cojines en un rincón de la habitación individual.

El suelo era de tierra apisonada y junto a una pared una plataforma elevada

Unos seis pies por cuatro cubiertos por una simple sábana, la cama

La jorobada se ocupaba de pequeñas ollas de cobre sobre un hogar abierto.

Y nos trajo té, caliente y dulce

Y asi a cenar

Pan plano, sin levadura, + delgado

Cocinado en una sartén de hierro sobre el hogar abierto

Luego doblado y sumergido en el interior blando de erizos de mar hembra

Mi anfitriona no comió, yo comí su cena

Ella no sabría nada más, yo era su invitado

Y luego se retiró detrás de una cortina

Y dejó a los hombres sentados bebiendo dedales llenos de Arak

Vertido cuidadosamente de una botella pequeña con una etiqueta descolorida

Pronto reapareció, radiante

Llevando en sus brazos su orgullo y alegría, su hijo

Nunca había visto un entrecerrar los ojos así.

Tan grave que cuando un ojo miraba hacia afuera, el otro desaparecía detrás de su nariz.

No en mi nombre, Tony, gran líder de guerra que

El terror sigue siendo terror, quienquiera que llegue a enmarcar las reglas

La historia no la escriben los vencidos ni los condenados

Ahora somos Genghis Khan, Lucretia Borghia, Hijo de Sam

En 1961 llevaron a este niño a su casa.

me pregunto que fue de ellos

En el caldero que fue Líbano

Si pudiera encontrarlos ahora, ¿podría hacer las paces?

¿Como termina la historia?

Y así a la cama, yo es decir, no ellos.

Por supuesto que durmieron en el suelo detrás de una cortina.

Mientras me quedo despierto toda la noche en su lecho de tierra

Luego vino el amanecer y luego sus movimientos silenciosos

Cuidado de no despertar al huésped

bostecé con gran pretensión

Y tomó el cuenco ofrecido de agua calentada y lavada

Y bebí mi café en su pequeña taza

Y luego con mucha «misericordia» e inclinaciones y apretones de manos

Dejamos a la mujer con sus quehaceres

Y nosotros, los hombres, volvimos a la encrucijada

La dolorosa lentitud de nuestro progreso acentuada por la brillante luz de la mañana

El dolmus reapareció debidamente

Mi anfitrión me dio una muleta y apoyándome en la otra

Me estrechó la mano y sonrió.

«Merci, señor», dije

«De rien «» And merci a votre femme, elle est tres gentille «Renunciando a su otra muleta

Se dejó plegar de nuevo en el asiento trasero.

«Buen viaje, señor», dijo.

Y medio inclinado mientras el taxi se dirigía al sur hacia la ciudad

Giré al norte, mi guitarra sobre mi hombro

Y la primera ráfaga de viento caliente

Rápidamente secó las lágrimas de sal de mis jóvenes mejillas