South Somewhere Else - Nana Grizol

It was assumed that the South was a thing that took place

Somewhere else

We grew up in a town that our parents just found

On a job search and liked it quite well

Who had so many friends who arrived just like them

So their kids were our kin for a spell

It was assumed that the South was a thing that took place

Somewhere else

Like the feeling of home was a book on a loan

From a college town private school shelf

We took in every chapter with interest and laughter

But never quite a sense of ourselves

A dangerous narrative, haunting imperative

Led us little kids to believe

That the place we were from shed a sheen we should shun

Like the salt of the sweat dripping down from our sleeves

Was assumed that the South was a thing that took place

Somewhere else

Like the sun that went down on the edge of my town

Progressed no further west as it fell

And on visits to relatives, couldn’t quite tell

'Cause his pounding heart sank as they swelled

It was assumed that the South was a thing that took place

Somewhere else

As if Jim Crow geographies didn’t haunt all of the

Streetscapes we’d come to know well

Not just the old neoclassical mansions we passed

Or the high school had stories to tell

I mean the segregate sound of that old college town

Rings so loud to me now, I must say

As we worked all-white restaurants, trash-talking debutantes

Our nascent class conscience, obnoxious displays

Was assumed that the South was a thing that took place

Somewhere else

And maybe it was, which I say just because

We weren’t noticing where power was held

Captivated, the capitol’s capitacratical

White liberal logics prevailed

It was assumed that the South was a thing that took place

Somewhere else

Multiracial resistance to greedful ambitions

Cast out in revisionist spells

Power concedes 'bout as much as it leads

As we started to see for ourselves

It was assumed that the South was a thing that took place

In a retrograde rendering of absolute space

As though everything left in the world wasn’t traced

By production, subjection, resistance, escape

Seen squarely through this disidentified gaze

And through textbooks and TVs, our modernist ways

Could never quite focus, our participating

Renewing, rejecting, affirming, negating

Se suponía que el Sur era una cosa que tuvo lugar

En algún otro lugar

Crecimos en un pueblo que nuestros padres acaban de encontrar

En una búsqueda de trabajo y me gustó bastante bien

Quien tuvo tantos amigos que llegaron igual que ellos

Así que sus hijos fueron nuestros parientes por un hechizo

Se suponía que el Sur era una cosa que tuvo lugar

En algún otro lugar

Como si la sensación de hogar fuera un libro prestado

De un estante de escuela privada de ciudad universitaria

Tomamos cada capítulo con interés y risas.

Pero nunca un sentido de nosotros mismos

Una narrativa peligrosa, un imperativo inquietante.

Nos llevó a los niños pequeños a creer

Que el lugar del que éramos arroja un brillo que debemos evitar

Como la sal del sudor que gotea de nuestras mangas

Se suponía que el Sur era una cosa que tuvo lugar

En algún otro lugar

Como el sol que se puso en el borde de mi ciudad

No avanzó más hacia el oeste mientras caía

Y en visitas a parientes, no podía decir

Porque su corazón palpitante se hundió mientras se hinchaban

Se suponía que el Sur era una cosa que tuvo lugar

En algún otro lugar

Como si las geografías de Jim Crow no obsesionaran a todos los

Paisajes urbanos que habíamos llegado a conocer bien

No solo las antiguas mansiones neoclásicas por las que pasamos.

O la escuela secundaria tenía historias que contar

Me refiero al sonido segregado de esa antigua ciudad universitaria.

Suena tan fuerte para mí ahora, debo decir

Mientras trabajábamos en restaurantes solo para blancos, debutantes que hablaban basura

Nuestra naciente conciencia de clase, muestras odiosas

Se suponía que el Sur era una cosa que tuvo lugar

En algún otro lugar

Y tal vez lo fue, lo cual digo solo porque

No notábamos dónde estaba el poder

Cautivado, el capitolio del capitolio

Prevalecieron las lógicas liberales blancas

Se suponía que el Sur era una cosa que tuvo lugar

En algún otro lugar

Resistencia multirracial a las ambiciones codiciosas

Lanzar hechizos revisionistas

El poder concede tanto como lidera

Cuando comenzamos a ver por nosotros mismos

Se suponía que el Sur era una cosa que tuvo lugar

En una representación retrógrada del espacio absoluto

Como si todo lo que queda en el mundo no fuera rastreado

Por producción, sujeción, resistencia, escape

Visto directamente a través de esta mirada no identificada

Y a través de libros de texto y televisores, nuestras formas modernistas

Nunca pudimos concentrarnos del todo, nuestra participación

Renovar, rechazar, afirmar, negar