The Hapless Child - Michael Mantler

There was once a little girl named Charlotte Sophia

Her parents were kind and well-to-do

She had a doll whom she called Hortense

One day her father, a colonel in the army, was ordered to Africa

Several months later he was reported killed in a native uprising

Her mother fell into a decline that proved fatal

Her only other relative, an uncle, was brained by a piece of masonry

Charlotte Sophia was left in the hands of the family lawyer

He at once put her into a boarding-school

There she was punished by the teachers for things she hadn’t done

Hortense was torn limb from limb by the other pupils

During the day Charlotte Sophia hid as much as possible

At night she lay awake weeping and weeping

When she could bear it no longer she fled from the school at dawn

She soon lost consciousness and sank to the pavement

A man came and took the locket with her parents' pictures inside

Another man came from the opposite direction and carried her off

He brought her to a low place

He sold her to a drunken brute

Charlotte Sophia was put to work making artificial flowers

She lived on scraps and tap-water

From time to time the brute got the horrors

Charlotte Sophia’s eyesight began to fail rapidly

Meanwhile, her father, who was not dead after all, returned home

Every day, he motored through the streets searching for her

At last the brute went off his head

Charlotte Sophia, now almost blind, ran into the street

She as at once struck down by a car

Her father got out to look at the dying child

She was so changed, he did not recognize her

Había una vez una niña llamada Charlotte Sophia

Sus padres eran amables y acomodados.

Tenía una muñeca a la que llamaba Hortense

Un día su padre, un coronel del ejército, fue enviado a África

Varios meses después, se informó que murió en un levantamiento nativo.

Su madre cayó en un declive que resultó fatal.

Su único otro pariente, un tío, fue descerebrado por un trozo de mampostería

Charlotte Sophia quedó en manos del abogado de la familia

Inmediatamente la metió en un internado

Allí fue castigada por los profesores por cosas que no había hecho.

Hortense fue desgarrada miembro por miembro por los otros alumnos

Durante el día, Charlotte Sophia se escondió tanto como pudo.

Por la noche yacía despierta llorando y llorando

Cuando no pudo soportarlo más, huyó de la escuela al amanecer.

Pronto perdió el conocimiento y se hundió en el pavimento.

Un hombre vino y tomó el relicario con las fotos de sus padres adentro.

Otro hombre vino de la dirección opuesta y se la llevó.

La llevó a un lugar bajo

Él la vendió a un bruto borracho

Charlotte Sophia se puso a trabajar haciendo flores artificiales

Vivía de sobras y agua del grifo.

De vez en cuando el bruto tiene los horrores

La vista de Charlotte Sophia comenzó a fallar rápidamente

Mientras tanto, su padre, que no estaba muerto después de todo, regresó a casa.

Todos los días, él conducía por las calles buscándola.

Por fin el bruto se volvió loco

Charlotte Sophia, ahora casi ciega, corrió hacia la calle.

Ella como a la vez atropellada por un coche

Su padre salió a mirar al niño moribundo.

Estaba tan cambiada que él no la reconoció.