Between the Wars (Charleston 1937) - Mary Chapin Carpenter

Take the train down Friday next,

In summer hat and linen dress

Hail a taxi at the station

There will be artichokes and cabbages,

Sweet honeycombs and radishes

To feed your grateful nation

Bring paper, easel, pen and ink

To set up on the lawn

Where summer mornings brim with light

And evenings fill with birdsong

Between the wars

Ginger cakes are served with tea

Your lovers orbit endlessly

And your children march like soldiers

Their nets for catching butterflies

Fill up with wind and sit up high

Like rifles at their shoulders

But this is where you fled the world

This is where you gather

Take up take up your skirts and twirl

Like angels through the asters

Between the wars

A telegram arrives from Spain

The earth falls off its axis

Grief hands down a kind of pain

You can’t prepare or practice

You paint the tables, paint the walls

The mantles, mirrors, lamps and halls

Paint every single surface

No corner here will go untouched

By loss and love and by your brush

Such emptiness is worthless

There are no ghosts except the ones

Leaving us behind

We wave and shout come back come back

Frozen now in time

Between the wars

Toma el tren el próximo viernes,

Con sombrero de verano y vestido de lino

Toma un taxi en la estación

Habrá alcachofas y coles,

Dulces panales y rábanos

Para alimentar a tu nación agradecida

Llevar papel, caballete, pluma y tinta.

Para instalar en el césped

Donde las mañanas de verano rebosan de luz

Y las tardes se llenan de cantos de pájaros

entre las guerras

Los pasteles de jengibre se sirven con té.

Tus amantes orbitan sin cesar

Y tus hijos marchan como soldados

Sus redes para atrapar mariposas.

Llénate de viento y siéntate alto

Como rifles en sus hombros

Pero aquí es donde huiste del mundo

Aquí es donde te reúnes

levántense, levántense las faldas y giren

Como ángeles a través de los ásteres

entre las guerras

Llega un telegrama desde España

La tierra se sale de su eje

La pena es una especie de dolor

No puedes prepararte ni practicar

Tu pintas las mesas, pintas las paredes

Los mantos, espejos, lámparas y salones

Pinta cada superficie

Ningún rincón aquí quedará sin tocar

Por la pérdida y el amor y por tu cepillo

Tal vacío no tiene valor

No hay fantasmas excepto los

Dejándonos atrás

Saludamos y gritamos vuelve vuelve

Congelado ahora en el tiempo

entre las guerras