Word of Mouth - Laurie Anderson

In 1980, as part of a project called Word of Mouth, I was invited,

along with eleven other artists, to go to Ponape, a tiny island in the middle

of the Pacific.

The idea was that we’d sit around talking for a few days and

that the conversations would be made into a talking record

The first night we were all really jet-lagged.

But as soon as we sat down the

organizers set up all these mics and switched on thousand-watt light bulbs,

and we tried our best to seem as intelligent as possible

Television had just come to Ponape a week before we arrived, and there was a

strong excitement around the island, as people crowded around the few sets

Then the day after we arrived, in a bizarre replay of the first TV show ever

broadcast to Ponape, prisoners escaped from a jail, broke into the radio

station and murdered the DJ.

Then they went off on a rampage through the jungle

armed with lawnmower blades.

In all, four people were murdered in cold blood

Detectives, flown in from Guam to investigate, swarmed everywhere

At night we stayed around in our cottages listening out into the jungle

Finally the local chief decided to hold a ceremony for the murder victims.

The artist Marina Abramović and I went, as representatives of our group,

to film it

The ceremony was held in a large thatched lean-to, and most of the ceremony

involved cooking beans in pits and brewing a dark drink from roots.

The smell was overwhelming.

Dogs careened around barking, and everybody seemed

to be having a fairly good time, as funerals go

After a few hours, Marina and I were presented to the chief, who was sitting on

a raised platform above the pits.

We’d been told we couldn’t turn our backs on

the chief at any time, or ever be higher than he was.

So we scrambled up onto

the platform with our film equipment and sort of duck-waddled up backwards to

the chief

As a present I brought one of those Fred Flintstone cameras, the kind where the

film canister is also the body of the camera, and I presented it to the chief.

He seemed delighted and began to click off pictures.

He wasn’t advancing the

film between shots, but since we were told we shouldn’t speak unless spoken to,

I wasn’t able to inform him that he wasn’t going to get twelve pictures,

but only one, very, very complicated one

After a couple more hours, the chief lifted his hand and there was absolute

silence

All the dogs had suddenly stopped barking.

We looked around and saw the dogs.

All their throats had been simultaneously cut, and their bodies,

still breathing, pierced with rods, were turning on the spits.

The chief

insisted we join in the meal, but Marina had turned green, and I asked if we

could just have ours to go

They carefully wrapped the dogs in leaves and we carried their bodies away

En 1980, como parte de un proyecto llamado Word of Mouth, fui invitado,

junto con otros once artistas, para ir a Ponape, una pequeña isla en el medio

del Pacífico.

La idea era que nos sentáramos a hablar durante unos días y

que las conversaciones se convertirían en un registro hablado

La primera noche todos estábamos realmente desfasados.

Pero tan pronto como nos sentamos en el

los organizadores configuraron todos estos micrófonos y encendieron bombillas de luz de mil vatios,

e hicimos todo lo posible para parecer lo más inteligentes posible

La televisión acababa de llegar a Ponape una semana antes de que llegáramos, y había un

fuerte entusiasmo alrededor de la isla, ya que la gente se aglomeraba alrededor de los pocos sets

Luego, al día siguiente de nuestra llegada, en una extraña repetición del primer programa de televisión

transmitido a Ponape, los presos se escaparon de una cárcel, irrumpieron en la radio

estación y asesinó al DJ.

Luego se fueron en un alboroto a través de la jungla

armado con cuchillas de cortacésped.

En total, cuatro personas fueron asesinadas a sangre fría

Detectives, traídos en avión desde Guam para investigar, pululaban por todas partes

Por la noche nos quedamos en nuestras cabañas escuchando a la jungla

Finalmente, el jefe local decidió realizar una ceremonia para las víctimas del asesinato.

La artista Marina Abramović y yo fuimos, como representantes de nuestro grupo,

para filmarlo

La ceremonia se llevó a cabo en un gran cobertizo con techo de paja, y la mayor parte de la ceremonia

involucró cocinar frijoles en pozos y preparar una bebida oscura a partir de raíces.

El olor era abrumador.

Los perros corrían alrededor ladrando, y todo el mundo parecía

pasar un buen rato, como van los funerales

Después de unas horas, Marina y yo fuimos presentados al jefe, que estaba sentado en

una plataforma elevada sobre los fosos.

Nos habían dicho que no podíamos dar la espalda

el jefe en cualquier momento, o nunca ser más alto de lo que era.

Así que trepamos a

la plataforma con nuestro equipo de filmación y como un pato hacia atrás para

el jefe

Como regalo traje una de esas cámaras de Fred Flintstone, de esas en las que el

El bote de película es también el cuerpo de la cámara, y se lo presenté al jefe.

Parecía encantado y comenzó a hacer clic en las imágenes.

No estaba avanzando en el

película entre tomas, pero como nos dijeron que no deberíamos hablar a menos que nos hablaran,

No pude informarle que no iba a conseguir doce fotos,

pero solo uno, muy, muy complicado

Después de un par de horas más, el jefe levantó la mano y hubo absoluta

silencio

Todos los perros habían dejado de ladrar de repente.

Miramos alrededor y vimos a los perros.

Todas sus gargantas habían sido cortadas simultáneamente, y sus cuerpos,

aún respirando, atravesados ​​por varas, daban vueltas en los asadores.

El jefe

insistí en que nos uniéramos a la comida, pero Marina se había puesto verde y le pregunté si

podría tener el nuestro para llevar

Envolvieron cuidadosamente a los perros en hojas y nos llevamos sus cuerpos