The Geographic North Pole - Laurie Anderson

The summer of 1974 was brutally hot in New York and I kept thinking about how

nice and icy it must be at the North Pole.

And then I though, ў‚¬"Wait a second,

why not go?ў‚¬ќ You know, like in cartoons where they hang going to the North

Pole on their door knobs and they just take off.

So I spent a couple of weeks preparing for the trip, getting a hatchet,

a huge backpack, maps, knives, sleeping bags, lures and a three month supply

of Banic, a versatile high-protein paste that can be made into flat bread,

biscuits or cereal.

Now I had decided to hitch hike and one day I just walked out onto Austin

Street, weighing down seventy pounds of gear, and stuck out my thumb.

ў‚¬Ђќ Going North?

I asked the driver as I struggled into a station wagon.

After I got out of New York, most of the rides were trucks until I reached the

Hudson Bay and began to hitch in small mail planes.

The pilots were usually

guys whoў‚¬"ўd gone to Canada to avoid the draft or else embittered Vietnam

vets who never wanted to go home again.

Either way they always wanted to show

off a few of their stunts.

Weў‚¬"ўd go swooping along the rivers doing loop do

loops and baby ###080 152. And theyў‚¬"ўd drop me off at an airstrip.

ў‚¬"Thereў‚¬"ўll be another plane by here couple of weeks;

see ya;

good luck.

ў‚¬ќ

I never did make it all the way to the geographic pole;

it turned out to be a

restricted area and no one was allowed to fly in or even over it.

I did get within a few miles of the magnetic pole though.

So it wasnў‚¬"ўt

really that disappointing.

I entertained myself in the evenings,

cooking or smoking, and watching the blazing light of the huge Canadian

sunsets as they turned the lake into fire.

Later I lay on by back, looking up at the Northern lights and imagining

thereў‚¬"ўd been a nuclear holocaust and that I was the only human being left

in all of North America and what would I do then.

And then, when these lights went out, I stretched out on the ground,

watching the stars as they turned around and their enormous silent ###080 318.

I finally decided to turn back because of my hatchet.

Iў‚¬"ўd been chopping

some wood and the hatchet flew out of my hand on the upswing.

And I did what

you should never do when this happens: I looked up to see where it had gone and

it came down ў‚¬Ђќ fffooo ў‚¬Ђќ just missing my head and I thought, ў‚¬"My God!

I could be working around here with a hatchet embedded in my skull and Iў‚¬"ўm

ten miles from the airstrip.

And nobody in the whole world knows where I am.

ў‚¬ќ

Daddy Daddy, it was just like you said

Now that the living outnumber the dead

Where I come from itў‚¬"ўs a long thin thread

Across an ocean.

Down a river of red

Now that the living outnumber the dead

Speak my language

El verano de 1974 fue brutalmente caluroso en Nueva York y no dejaba de pensar en cómo

agradable y helado debe ser en el Polo Norte.

Y luego pensé, ў‚¬"Espera un segundo,

¿por qué no ir? Ya sabes, como en los dibujos animados donde cuelgan yendo al norte

Poste en las perillas de las puertas y simplemente despegan.

Así que pasé un par de semanas preparándome para el viaje, consiguiendo un hacha,

una mochila enorme, mapas, cuchillos, sacos de dormir, señuelos y suministro para tres meses

de Banic, una pasta versátil rica en proteínas que se puede convertir en pan plano,

galletas o cereales.

Ahora había decidido hacer autostop y un día simplemente salí a Austin

Street, con un peso de setenta libras de equipo, y saqué el pulgar.

ў‚¬Ђќ ¿Vas al norte?

Le pregunté al conductor mientras me metía en una camioneta.

Después de que salí de Nueva York, la mayoría de los viajes fueron en camiones hasta que llegué al

Bahía de Hudson y comenzó a hacer autostop en pequeños aviones de correo.

Los pilotos solían ser

tipos que habían ido a Canadá para evitar el reclutamiento o amargado Vietnam

veterinarios que nunca querían volver a casa.

De cualquier manera, siempre quisieron mostrar

de algunas de sus acrobacias.

Nos abalanzábamos a lo largo de los ríos haciendo loop do

bucles y bebé ### 080 152. Y me dejarían en una pista de aterrizaje.

ў‚¬"Allí"habrá otro avión por aquí en un par de semanas;

nos vemos;

buena suerte.

ў‚¬ќ

Nunca llegué hasta el polo geográfico;

resultó ser un

área restringida y a nadie se le permitió volar dentro o incluso sobre ella.

Sin embargo, llegué a unas pocas millas del polo magnético.

Así que no fue

realmente tan decepcionante.

me entretenía por las tardes,

cocinando o fumando, y mirando la luz resplandeciente de la enorme

puestas de sol mientras convertían el lago en fuego.

Más tarde me acosté boca arriba, mirando hacia la aurora boreal e imaginando

hubo un holocausto nuclear y que yo era el único ser humano que quedaba

en toda América del Norte y qué haría entonces.

Y luego, cuando estas luces se apagaron, me tumbé en el suelo,

mirando las estrellas mientras giraban y su enorme silencioso ###080 318.

Finalmente decidí regresar debido a mi hacha.

Yo había estado cortando

un poco de madera y el hacha voló de mi mano en la subida.

E hice lo que

nunca debes hacer cuando esto sucede: miré hacia arriba para ver dónde había ido y

me cayó ў‚¬Ђќ fffooo ў‚¬Ђќ solo me faltaba la cabeza y pensé, ў‚¬"¡Dios mío!

Podría estar trabajando por aquí con un hacha incrustada en mi cráneo y estoy

diez millas de la pista de aterrizaje.

Y nadie en todo el mundo sabe dónde estoy.

ў‚¬ќ

Papi, papi, fue como dijiste

Ahora que los vivos superan a los muertos

De donde vengo es un hilo largo y delgado

A través de un océano.

Por un río de rojo

Ahora que los vivos superan a los muertos

Habla mi idioma