Bummer - Harry Chapin

His mama was a midnight woman

His daddy was a drifter drummer

One night they put it together

Nine months later came the little black bummer

He was a laid back lump in the cradle

Chewing the paint chips that fell from the ceiling

Whenever he cried he got a fist in his face

So he learned not to show his feelings

He was a pigtail puller in grammar school

Left back twice by the seventh grade

Sniffing glue in Junior High

And the first one in school to get laid

He was a weed-speed pusher at fifteen

He was mainlining skag a year later

He’d started pimping when they put him away

In jail he changed from a junkie to a hater

And just like the man from the precinct said:

«Put him away, you better kill him instead

A bummer like that is better of dead

Someday they’re gonna have to put a bullet in his head.»

They threw him back on the street, he robbed an A & P

He didn’t blink at the buddy that he shafted

And just about the time they would have caught him too

He had the damn good fortune to get drafted

He was A-One bait for Vietnam, you see they needed more bodies in a hurry

He was a cinch to train cause all they had to do

Was to figure how to funnel his fury

They put him in a tank near the D M Z

To catch the gooks slipping over the border

They said his mission was to Search and Destroy

And for once he followed an order

One sweat-soaked day in the Yung-Po Valley

With the ground still steaming from the rain

There was a bloody little battle that didn’t mean nothing

Except to the few that remained

You see a couple hundred slants had trapped the other five tanks

And had started to pick off the crews

When he came on the scene and it really did seem

This is why he’d paid those dues

It was something like a butcher going berserk

Or a sane man acting like a fool

Or the bravest thing that a man had ever done

Or a madman blowing his cool

Well he came on through like a knife through butter

Or a scythe sweeping through the grass

Or to say it like the man would have said it himself:

«Just a big black bastard kicking ass!»

And just like the man from the precinct said:

«Put him away, you better kill him instead

A bummer like that is better of dead

Someday they’re gonna have to put a bullet in his head.»

When it was over and the smoke had cleared

There were a lot of V C bodies in the mud

And when the rescued men came over for the very first time

They found him smiling as he lay in his blood

They picked up the pieces and they stitched him back together

He pulled through though they thought he was a goner

And it force them to give him what they said they would

Six purple hearts and the Medal of Honor

Of course he slouched as the chief white honkey said:

«Service beyond the call of duty»

But the first soft thought was passing through his mind

«My medal is a Mother of a beauty!»

He got a couple of jobs with the ribbon on his chest

And though he tried he really couldn’t do 'em

There was only a couple of things that he was really trained for

And he found himself drifting back to 'em

Just about the time he was ready to break

The V A stopped sending him his checks

Just a matter of time 'cause there was no doubt

About what he was going to do next

It ended up one night in a grocery store

Gun in hand and nine cops at the door

And when his last battle was over

He lay crumpled and broken on the floor

And just like the man from the precinct said:

«Put him away, you better kill him instead

A bummer like that is better of dead

Someday they’re gonna have to put a bullet in his head.»

Well he’d breathed his last, but ten minutes past

Before they dared to enter the place

And when they flipped his riddled body over they found

His second smile frozen on his face

They found his gun where he’d thrown it

There was something else clenched in his fist

And when they pried his fingers open they found the Medal of Honor

And the Sergeant said: «Where in the hell he get this?»

There was a stew about burying him in Arlington

So they shipped him in box to Fayette

And they kind of stashed him in a grave in the county plot

The kind we remember to forget

And just like the man from the precinct said:

«Put him away, you better kill him instead

A bummer like that is better of dead

Someday they’re gonna have to put a bullet in his head.»

Su mamá era una mujer de medianoche

Su papá era un baterista vagabundo

Una noche lo armaron

Nueve meses después llegó el pequeño fastidio negro

Era un bulto relajado en la cuna

Masticando los pedazos de pintura que cayeron del techo

Siempre que lloraba le daban un puñetazo en la cara

Así aprendió a no mostrar sus sentimientos

Era un tirador de coletas en la escuela primaria

Izquierda atrás dos veces por el séptimo grado

Esnifar pegamento en Junior High

Y el primero en la escuela para echar un polvo

Era un traficante de malas hierbas a los quince

Fue mainliner skag un año después

Empezó a proxenetismo cuando lo encerraron.

En la cárcel pasó de drogadicto a hater

Y tal como dijo el hombre de la comisaría:

«Apártalo, será mejor que lo mates en su lugar

Un fastidio como ese es mejor que muerto

Algún día tendrán que ponerle una bala en la cabeza.»

Lo tiraron de nuevo a la calle, robó un A&P

No parpadeó al amigo al que jodió.

Y justo en el momento en que lo habrían atrapado también

Tuvo la maldita buena fortuna de ser reclutado

Era un cebo A-One para Vietnam, ves que necesitaban más cuerpos a toda prisa

Fue pan comido para entrenar porque todo lo que tenían que hacer

Fue para averiguar cómo canalizar su furia

Lo metieron en un tanque cerca del D M Z

Para atrapar a los gooks deslizándose por el borde

Dijeron que su misión era Buscar y Destruir

Y por una vez siguió una orden

Un día empapado de sudor en el valle de Yung-Po

Con el suelo todavía humeando por la lluvia

Hubo una pequeña batalla sangrienta que no significó nada.

Excepto a los pocos que quedaron

Ves que un par de cientos de inclinaciones habían atrapado a los otros cinco tanques.

Y había comenzado a eliminar a las tripulaciones

Cuando entró en escena y realmente parecía

Esta es la razón por la que había pagado esas cuotas.

Era algo así como un carnicero enloquecido.

O un hombre cuerdo actuando como un tonto

O la cosa más valiente que un hombre haya hecho

O un loco soplando su fresco

Bueno, él pasó como un cuchillo a través de la mantequilla

O una guadaña barriendo la hierba

O para decirlo como lo hubiera dicho el hombre mismo:

«¡Solo un gran bastardo negro pateando traseros!»

Y tal como dijo el hombre de la comisaría:

«Apártalo, será mejor que lo mates en su lugar

Un fastidio como ese es mejor que muerto

Algún día tendrán que ponerle una bala en la cabeza.»

Cuando terminó y el humo se disipó

Había muchos cuerpos de VC en el barro

Y cuando los hombres rescatados llegaron por primera vez

Lo encontraron sonriendo mientras yacía en su sangre.

Recogieron las piezas y lo cosieron de nuevo

Salió adelante aunque pensaron que era un perdido

Y los obliga a darle lo que dijeron que le darían

Seis corazones morados y la Medalla de Honor

Por supuesto, se encorvó cuando el jefe de los monos blancos dijo:

«Servicio más allá del llamado del deber»

Pero el primer pensamiento suave estaba pasando por su mente.

«¡Mi medalla es una Madre de una hermosura!»

Consiguió un par de trabajos con la cinta en el pecho

Y aunque lo intentó, realmente no pudo hacerlo

Solo había un par de cosas para las que realmente estaba entrenado.

Y se encontró volviendo a ellos

Justo cuando estaba listo para romper

El VA dejó de enviarle sus cheques.

Solo es cuestión de tiempo porque no había duda

Sobre lo que iba a hacer a continuación

Terminó una noche en una tienda de comestibles.

Pistola en mano y nueve policías en la puerta

Y cuando su última batalla terminó

Yacía arrugado y roto en el suelo.

Y tal como dijo el hombre de la comisaría:

«Apártalo, será mejor que lo mates en su lugar

Un fastidio como ese es mejor que muerto

Algún día tendrán que ponerle una bala en la cabeza.»

Bueno, él había respirado por última vez, pero diez minutos después

Antes de que se atrevieran a entrar al lugar

Y cuando voltearon su cuerpo acribillado encontraron

Su segunda sonrisa congelada en su rostro.

Encontraron su arma donde la había tirado

Había algo más apretado en su puño.

Y cuando le abrieron los dedos encontraron la Medalla de Honor

Y el Sargento dijo: «¿De dónde diablos sacó esto?»

Hubo un guiso sobre enterrarlo en Arlington

Entonces lo enviaron en caja a Fayette

Y lo escondieron en una tumba en la parcela del condado

Del tipo que recordamos olvidar

Y tal como dijo el hombre de la comisaría:

«Apártalo, será mejor que lo mates en su lugar

Un fastidio como ese es mejor que muerto

Algún día tendrán que ponerle una bala en la cabeza.»