Vanzetti's Letter #1 and #2 - Woody Guthrie

The year, it is 1927, an' the day is the third day of May;

Town is the city called Boston, an' our address this dark Dedham jail

To your honor, the Governor Fuller, to the council of Massachussetts state

We, Bartolomo (sic) Vanzetti, an' Nicola Sacco, do say:

Confined to our jail here at Dedham an' under the sentence of death

We pray you do exercise your powers an' look at the facts of our case

We do not ask you for a pardon, for a pardon would admit of our guilt;

Since we are both innocent workers, we have no guilt to admit

We are both born by parents in Italy, can’t speak English too well;

Our friends of labor are writin' these words, back of the barsin our cell

Our friends say if we speak too plain, sir, we may turn your feelings away

Widen these canyons between us, but we risk our life to talk plain

We think, sir, that each human bein' is in close touch with all of man’s kind

We think, sir, that each human bein' knows right from the wrong in his mind

We talk to you here as a man, sir, even knowing our opinions divide;

We didn’t kill the guards at South Braintree, nor dream of such a terrible crime

We call your eye to this fact, sir, we work with our hand and our brain;

These robberies an' killings, were done, sir, by professional bandit men

Sacco has been a good cutter, Mrs. Sacco their money has saved;

I, Vanzetti, l could have saved money, but I gave it as fast as received

L’m a dreamer, a speaker, an' a writer;

I fight on the working folks' side

Sacco is Boston’s fastest shoe trimmer, and he talks to the husbands and wives

We hunted your land, and we found it, hoped we’d find freedom of mind

Built up your land, this Land of the Free, an' this is what we come to find

If we was those killers, good Governor, we’d not be so dumb and so blind

To pass out our handbills and make workers' speeches, out here by the scene of

the crime

Those fifteen thousands of dollars the lawyers and judge said we took

Do we, sir, dress up like two gentlemen with that much in our pocketbook?

Our names are on the long list of radicals of the Federal Government, sir

They said that we needed watching as we peddled our literature

Judge Thayer’s mind’s made up, sir, when we walked into the court;

Well, he called us anarchistic bastards, said lots of other things worse

They brought people down there to Brockton to look through the bars of our cell

Made us act out the motions of the killers, and still not so many could tell

Before the trial ever started, the jury foreman did say

An' he cussed us an' said, «Damn they, well, they’d ought to hang anyway.»

Our fatal mistake was carryin' our guns, about which we had to tell lies

To keep the police from raiding the homes of workers believing like us

A labor paper, or a picture, a letter from a radical friend

An old cheap gun like you keep around home, would torture good women and men

We all feared deporting and whipping, torments to make us confess

The place where the workers are meeting, the house, your name, and address

Well.

the officers said we feared something which they called a consciousness

of guilt

We was afraid of wreckin' more homes, and seein' more workers' blood spilt

Well, the very first question they asked us was not about killing the clerks

But things about our labor movement, and how our trade union works

Oh, how could our jury see clearly, when the lawyers, and judges, and cops

Called us low type Italians, said we looked just like regular wops

Draft dodgers, gun packers, anarchists, these vulgar sounding names

Blew dust in the eyes of jurors, the crowd in the courtroom the same

We do not believe, sir, that torture, beatings, and killings and pains

Will lift man’s eyes to a highest of view an' break his bilbos and chains

We believe that you must struggle for freedom before your freedom you’ll gain

Freedom from fear, sir, and greed, sir, and your freedom to think higher things

This fight, sir, is not a new battle, we did not make it last night

'Twas fought by Godwin, Shelly, Pisacane, Tolstoy and Christ;

It’s bigger than the atoms an' the sands of the desert, planets that roll in

the sky;

Till workers get rid of their robbers, well, it’s worse, sir, to live than to

die

Your Excellency, we’re not askin' pardon but askin' to be set free

With liberty, and pride, sir, and honor, and a pardon we will not receive

A pardon you given to criminals who’ve broken the laws of the land;

We don’t ask you for pardon, sir, because we are innocent men

Well, if you shake your head «no», dear Governor, of course, our doom it is

sealed

We hold up our heads like two sons of men, seven years in these cells of steel

We walk down this corridor to death, sir, like workers have walked it before

But we’ll work in our working class struggle if we live a thousand lives more

El año es 1927, y el día es el tercer día de mayo;

Town es la ciudad llamada Boston, y nuestra dirección es esta oscura cárcel de Dedham

A su honor, el Gobernador Fuller, al consejo del estado de Massachussetts

Nosotros, Bartolomo (sic) Vanzetti, y Nicola Sacco, decimos:

Confinado a nuestra cárcel aquí en Dedham y bajo sentencia de muerte

Rogamos que ejerza sus poderes y mire los hechos de nuestro caso

No te pedimos perdón, porque un perdón admitiría nuestra culpa;

Dado que ambos somos trabajadores inocentes, no tenemos culpa para admitir

Ambos nacimos de padres en Italia, no podemos hablar inglés muy bien;

Nuestros amigos del trabajo están escribiendo estas palabras, detrás de los bares en nuestra celda

Nuestros amigos dicen que si hablamos demasiado claro, señor, podemos alejar sus sentimientos.

Ensanchar estos cañones entre nosotros, pero arriesgamos nuestra vida para hablar claro

Pensamos, señor, que cada ser humano está en estrecho contacto con todos los de la especie humana.

Creemos, señor, que cada ser humano distingue el bien del mal en su mente

Le hablamos aquí como un hombre, señor, aun sabiendo que nuestras opiniones están divididas;

No matamos a los guardias en South Braintree, ni soñamos con un crimen tan terrible.

Le llamamos la atención sobre este hecho, señor, trabajamos con nuestra mano y nuestro cerebro;

Estos robos y asesinatos fueron cometidos, señor, por bandidos profesionales.

Sacco ha sido un buen cortador, la señora Sacco ha ahorrado su dinero;

Yo, Vanzetti, podría haber ahorrado dinero, pero lo di tan rápido como lo recibí.

Soy un soñador, un orador y un escritor;

lucho del lado de los trabajadores

Sacco es el recortador de zapatos más rápido de Boston y habla con los esposos y esposas

Buscamos tu tierra y la encontramos, esperábamos encontrar la libertad mental

Construiste tu tierra, esta Tierra de los Libres, y esto es lo que venimos a encontrar

Si fuéramos esos asesinos, buen Gobernador, no seríamos tan tontos y tan ciegos

Para repartir nuestros volantes y hacer discursos de los trabajadores, aquí junto al escenario de

el crimen

Esos quince mil dólares que los abogados y el juez dijeron que tomamos

¿Nos vestimos, señor, como dos caballeros con tanto dinero en el bolsillo?

Nuestros nombres están en la larga lista de radicales del Gobierno Federal, señor

Dijeron que necesitábamos que nos vigilaran mientras vendíamos nuestra literatura

La decisión del juez Thayer ya estaba tomada, señor, cuando entramos en el tribunal;

Bueno, nos llamó bastardos anarquistas, dijo muchas otras cosas peores

Trajeron gente a Brockton para mirar a través de los barrotes de nuestra celda.

Nos hizo representar los movimientos de los asesinos, y todavía no muchos podían darse cuenta.

Antes de que comenzara el juicio, el presidente del jurado dijo

Y nos maldijo y dijo: «Malditos sean, bueno, deberían colgarlos de todos modos».

Nuestro error fatal fue llevar nuestras armas, sobre las cuales tuvimos que decir mentiras

Para evitar que la policía asalte las casas de los trabajadores que creen como nosotros

Un papel de trabajo, o una foto, una carta de un amigo radical

Un arma vieja y barata como la que tienes en casa, torturaría a buenas mujeres y hombres.

Todos temíamos la deportación y los azotes, tormentos para hacernos confesar

El lugar de reunión de los trabajadores, la casa, su nombre y dirección

Bueno.

los oficiales dijeron que temíamos algo que llamaron conciencia

de culpa

Teníamos miedo de destrozar más casas y ver más sangre de trabajadores derramada

Bueno, la primera pregunta que nos hicieron no fue sobre matar a los empleados

Pero cosas sobre nuestro movimiento laboral, y cómo funciona nuestro sindicato

Oh, ¿cómo podría nuestro jurado ver con claridad, cuando los abogados, los jueces y los policías

Nos llamó italianos de bajo perfil, dijo que parecíamos tontos normales

Trampistas, empacadores de armas, anarquistas, estos nombres que suenan vulgares

Sopló polvo en los ojos de los jurados, la multitud en la sala del tribunal lo mismo

No creemos, señor, que las torturas, las palizas, las matanzas y las penas

Levantará los ojos del hombre a una vista más alta y romperá sus bilbos y cadenas.

Creemos que debes luchar por la libertad antes de que tu libertad la ganes

Libertad del miedo, señor, y de la codicia, señor, y su libertad para pensar en cosas más elevadas.

Esta pelea, señor, no es una batalla nueva, no la logramos anoche.

La pelearon Godwin, Shelly, Pisacane, Tolstoi y Cristo;

Es más grande que los átomos y las arenas del desierto, planetas que ruedan

el cielo;

Hasta que los trabajadores se deshagan de sus ladrones, bueno, es peor, señor, vivir que

morir

Su Excelencia, no estamos pidiendo perdón, sino que estamos pidiendo ser puestos en libertad

Con libertad y soberbia, señor, y honor, y un perdon no recibiremos

Un perdón que otorgaste a los criminales que violaron las leyes del país;

No le pedimos perdón, señor, porque somos hombres inocentes.

Bueno, si niega con la cabeza «no», querido Gobernador, por supuesto, nuestra perdición es

sellado

Levantamos la cabeza como dos hijos de hombres, siete años en estas celdas de acero

Caminamos por este corredor hasta la muerte, señor, como los trabajadores lo han caminado antes.

Pero trabajaremos en nuestra lucha de la clase obrera si vivimos mil vidas más