We Didn't Know - Tom Paxton

«We didn’t know,» said the Burgomeister

«About the camps on the edge of town

It was Hitler and his crew

That tore the German nation down

We saw the cattle cars it’s true

And maybe they carried a Jew or two

They woke us up as they rattled through

But what did you expect me to do»

«We didn’t know at all

We didn’t see a thing

You can’t hold us to blame

What could we do

It was a terrible shame

But we can’t bear the blame

Oh no, not us, we didn’t know»

«We didn’t know,» said the congregation

Singing a hymn in their church of white

«The press was full of lies about us

Preacher told us we were right

The outside agitators came

They burned some churches and put the blame

On decent southern people’s name

To set our coloured people aflame

And maybe some of our boys got hot

And a couple of niggers and reds got shot

They should have stayed where they belong

And preacher would’ve told us if we’d done wrong»

We didn’t know at all

We didn’t see a thing

You can’t hold us to blame

What could we do

It was a terrible shame

But we can’t bear the blame

Oh no, not us, we didn’t know

«We didn’t know,» said the puzzled voter

Watching the President on TV

«I guess we’ve got to drop those bombs

If we’re gonna keep South Asia free

The President’s such a peaceful man

I guess he’s got some kind of plan

They say we’re torturing prisoners of war

But I don’t believe that stuff no more

Torturing prisoners is a communist game

And you can bet they’re doing the same

I wish this war was over and through

But what do you expect me to do»

We didn’t know at all

We didn’t see a thing

You can’t hold us to blame

What could we do

It was a terrible shame

But we can’t bear the blame

Oh no, not us, we didn’t know

«No lo sabíamos», dijo el burgomaestre

«Sobre los campamentos en las afueras de la ciudad

Fue Hitler y su tripulación.

Que destrozó la nación alemana

Vimos los vagones de ganado, es verdad

Y tal vez llevaban un judío o dos

Nos despertaron mientras traqueteaban

Pero que esperabas que hiciera»

«No sabíamos nada

no vimos nada

No puedes culparnos

Qué podíamos hacer

Fue una pena terrible

Pero no podemos cargar con la culpa

Oh no, nosotras no, no sabíamos»

«No lo sabíamos», dijo la congregación

Cantando un himno en su iglesia de blanco

«La prensa estaba llena de mentiras sobre nosotros

El predicador nos dijo que teníamos razón

Vinieron los agitadores de afuera

Quemaron algunas iglesias y echaron la culpa

En el nombre de gente sureña decente

Para incendiar a nuestra gente de color

Y tal vez algunos de nuestros chicos se calentaron

Y dispararon a un par de negros y rojos

Deberían haberse quedado donde pertenecen.

Y el predicador nos lo habría dicho si hubiéramos hecho mal»

No sabíamos nada

no vimos nada

No puedes culparnos

Qué podíamos hacer

Fue una pena terrible

Pero no podemos cargar con la culpa

Oh no, nosotros no, no sabíamos

«No lo sabíamos», dijo el votante desconcertado

Ver al presidente en la televisión

«Supongo que tenemos que lanzar esas bombas

Si vamos a mantener el sur de Asia libre

El presidente es un hombre tan pacífico

Supongo que tiene algún tipo de plan.

Dicen que estamos torturando prisioneros de guerra

Pero ya no creo en esas cosas

Torturar prisioneros es un juego comunista

Y puedes apostar que están haciendo lo mismo

Desearía que esta guerra terminara y se acabara

Pero que esperas que haga»

No sabíamos nada

no vimos nada

No puedes culparnos

Qué podíamos hacer

Fue una pena terrible

Pero no podemos cargar con la culpa

Oh no, nosotros no, no sabíamos