'86: How I Failed Ethics - The Magnetic Fields

Though majoring in Visual and Environmental Studies

And minoring in History of Sci

I had to retake Ethics from my Mennonite professor

For whom my skepticism didn’t fly

The first time I made mincemeat of the standard propositions

Establishing a so-called moral science

And I declared morality an offshoot of aesthetics

And got a failing C for my defiance

So next semester I back to Divinity School trotted

Proverbial tail not between my legs

And spent the whole course positing my own ethical system

While other college students emptied kegs

Information ethics, cyberethics — both since taken —

Said: Maximize the information flow

Toward a hypothetical end state in which the cosmos

Consists entirely of our info

And at the highest level possible, not only data

But data about data dot dot dot

Or life on top of life on top of life, et cetera

Profundity, my mother’d say — I’d not

My Mennonite professor did concede I’d done the coursework

Although my system left him quite dismayed

Depending, as it did, on neither history nor Jahweh

And gave me, finally, a passing grade

Aunque me especialicé en Estudios Visuales y Ambientales

Y minoring en Historia de Sci

Tuve que retomar Ética de mi profesor menonita

Por quien no voló mi escepticismo

La primera vez que hice picadillo de las proposiciones estándar

Establecimiento de una llamada ciencia moral

Y declaré que la moral era un retoño de la estética

Y obtuve una C reprobatoria por mi desafío

Así que el próximo semestre volví a la Divinity School troté

Cola proverbial no entre mis piernas

Y pasé todo el curso planteando mi propio sistema ético

Mientras otros estudiantes universitarios vaciaban barriles

Ética de la información, ciberética, ambas desde que se adoptaron,

Dijo: Maximizar el flujo de información

Hacia un hipotético estado final en el que el cosmos

Consiste enteramente en nuestra información

Y al más alto nivel posible, no solo datos

Pero datos sobre datos punto punto punto

O la vida encima de la vida encima de la vida, etcétera

Profundidad, diría mi madre, yo no

Mi profesor menonita admitió que había hecho el trabajo del curso

Aunque mi sistema lo dejo bastante consternado

Sin depender, como lo hizo, ni de la historia ni de Yahvé

Y me dio, finalmente, una calificación aprobatoria