Interview - Robert Calvert

Officer: So you want to be a fighter pilot.

Recruit: A Starfighter Pilot, Sir.

O: And why particularly the Starfighter?

R: Because Sir, I am in love with this aircraft.

This magnificent engine of

steal and gleam.

O: That’s very poetic.

Please continue.

R: This aerocynamic Delilah.

Its uptilted wings and sidewinder rockets.

Its clear curving cockpit cover, the whirling of dials and needles.

The illustrious uniform of the Federal German Airforce.

The click of the heels

in salute, the flare of the jacket, the wide, long-skirted hang of it, and oh,

the low shiny peak of the cap.

O: I think that’s enough.

R: But Sir, the danger, and the glory of death.

A young and dashing life gone up in flames.

Blonde maidens weeping.

To die for one’s country.

To set forth in a silver lance too joust with the forces of darkness.

O: They don’t always crash, you know.

R: It would be an honour to crash in such a plane.

O: To be mangled and scorched?

R: To be hideously mutilated beyond the recognition of one’s own mother.

O: Is that makeup you’re wearing?

R: Makeup, Sir?

O: Makeup.

Makeup.

You know it’s what the ladies wear.

R: Not all ladies wear makeup, sir.

O: Well what’s that black stuff around your eyes.

Is that mascara?

R: All right.

I can see it’s no good lying to you, sir.

I confess.

It is mascara.

But… only a little bit.

O: What on Earth for?

R: It’s my mother, sir.

O: Your mother?

R: You see my mother was the first woman to fly the Atlantic in a (pause) Gaseo

Glider.

O: A Gaseo Glider?

R: A machine of my father’s invention.

You see he was too much of a

professional aeronautical inventor to actually fly it himself, so my mother

took it, and tried to fly it singlehanded across the Atlantic.

O: And what happened?

R: She… she crashed.

Spun down into the sea and was never seen again.

They found only her false eyelashes, floating.

And so, you see, ever since I have worn mascara in her sacred memory.

O: I see.

R: Well sir.

Do I get a plane?

O: In view of the confessions you have just made, which must have taken a great

deal of courage, I consider you an ideal type for the job.

There’s a plane for you waiting on the runway.

The sergeant will give you an

instruction manual on the way out.

Oh, and by the way, eh, Von Trippenhoff…

R: Sir?

O: Don’t let the CO catch you wearing makeup on duty.

At least not in uniform,

understand?

R: But Sir…

O: Alright then.

But very subtly applied, is that clear?

R: I understand, Sir.

O: Right on, Von Trippenhoff.

R: Righty Oh, Sir.

Oficial: Entonces quieres ser piloto de combate.

Recluta: un piloto de caza estelar, señor.

O: ¿Y por qué particularmente el Starfighter?

R: Porque señor, estoy enamorado de este avión.

Este magnífico motor de

robar y brillar.

O: Eso es muy poético.

Por favor continua.

R: Esta aerocinámica Dalila.

Sus alas levantadas y sus cohetes sidewinder.

Su clara cubierta curva de la cabina, el giro de los diales y las agujas.

El ilustre uniforme de la Fuerza Aérea Federal Alemana.

El clic de los tacones

en saludo, el vuelo de la chaqueta, la caída ancha y de falda larga, y oh,

el pico bajo y brillante de la gorra.

O: Creo que es suficiente.

R: Pero señor, el peligro y la gloria de la muerte.

Una vida joven y elegante ardió en llamas.

Doncellas rubias llorando.

Morir por la patria.

Avanzar en una lanza de plata demasiado justa con las fuerzas de la oscuridad.

O: No siempre chocan, ya sabes.

R: Sería un honor estrellarme en un avión así.

O: ¿Ser destrozado y chamuscado?

R: Ser horriblemente mutilado más allá del reconocimiento de la propia madre.

O: ¿Ese maquillaje que llevas puesto?

R: ¿Maquillaje, señor?

O: Maquillaje.

Maquillaje.

Ya sabes que es lo que usan las damas.

R: No todas las damas usan maquillaje, señor.

O: Bueno, ¿qué es esa cosa negra alrededor de tus ojos?

¿Eso es rímel?

R: Está bien.

Veo que no sirve de nada mentirle, señor.

Yo confieso.

es máscara de pestañas.

Pero solo un poco.

O: ¿Para qué diablos?

R: Es mi madre, señor.

O: tu madre?

R: Verás mi madre fue la primera mujer en volar el Atlántico en un (pausa) Gaseo

Planeador.

O: ¿Un planeador Gaseo?

R: Una máquina de invención de mi padre.

Ves que era demasiado

inventor aeronáutico profesional para volarlo él mismo, así que mi madre

lo tomó e intentó volarlo solo a través del Atlántico.

O: ¿Y qué pasó?

R: Ella... ella se estrelló.

Giró hacia el mar y nunca más se lo volvió a ver.

Solo encontraron sus pestañas postizas, flotando.

Y así, ya ves, desde que uso rímel en su memoria sagrada.

Ya veo.

R: Bueno señor.

¿Consigo un avión?

O: En vista de las confesiones que acabas de hacer, que deben haber tomado un gran

mucha valentía, te considero un tipo ideal para el trabajo.

Hay un avión esperando por ti en la pista.

El sargento le dará una

manual de instrucciones a la salida.

Ah, y por cierto, eh, Von Trippenhoff…

R: ¿Señor?

O: No dejes que el CO te atrape usando maquillaje en el trabajo.

Al menos no en uniforme,

¿comprender?

R: Pero señor…

O: Muy bien entonces.

Pero aplicado muy sutilmente, ¿está claro?

R: Entiendo, señor.

O: Justo, Von Trippenhoff.

R: Correcto Oh, señor.