That's How Every Empire Falls - John Prine

He caught a train from Alexandria, just a broken man in flight

Runnin' scared with his devils, sayin' prayers all through the night

Oh but mercy can’t find him, not in the shadows where he calls

Forsakin' all his better angels: that’s how every empire falls

Bells ring out on Sunday morning like echoes from another time

All our innocence and yearning and sense of wonder left behind

Oh gentle hearts remember, What was that story?

Is it lost?

For when religion loses vision, that’s how every empire falls

He toasts his wife and all his family, the providence he brought to bear

They raise their glasses in his honor although this union they don’t share

A man who lives among them was still a stranger to them all

For when the heart is never open, that’s how every empire falls

Padlock the door and board the windows, put the people in the street

«It's just my job,» he says, «I'm sorry,» and draws a check, goes home to eat

But at night he tells his woman, «I know I hide behind the laws»

She says, «You're only taking orders»: that’s how every empire falls

A bitter wind blows through the country, a hard rain falls on the sea

If terror comes without a warning, there must be something we don’t see

What fire begets this fire?

Like torches thrown into the straw?

If no one asks, no one will answer: that’s how every empire falls

Tomó un tren desde Alejandría, solo un hombre roto en vuelo

Corriendo asustado con sus demonios, diciendo oraciones durante toda la noche

Oh, pero la misericordia no puede encontrarlo, no en las sombras donde él llama

Abandonando a todos sus mejores ángeles: así es como cae cada imperio

Las campanas suenan el domingo por la mañana como ecos de otro tiempo

Toda nuestra inocencia, anhelo y sentido de asombro quedaron atrás

Oh gentiles corazones recuerdan, ¿Cuál fue esa historia?

¿Está perdido?

Porque cuando la religión pierde la visión, así es como cae todo imperio

Brinda por su esposa y toda su familia, la providencia que trajo consigo

Levantan sus copas en su honor aunque esta unión no la comparten

Un hombre que vive entre ellos era todavía un extraño para todos ellos

Porque cuando el corazón nunca está abierto, así es como todos los imperios caen

Cierra la puerta y tapa las ventanas, pon a la gente en la calle

«Es solo mi trabajo», dice, «lo siento», y saca un cheque, se va a casa a comer

Pero por la noche le dice a su mujer: «Sé que me escondo detrás de las leyes»

Ella dice: «Solo estás recibiendo órdenes»: así cae todo imperio

Un viento amargo sopla a través del país, una lluvia fuerte cae sobre el mar

Si el terror llega sin previo aviso, debe haber algo que no vemos

¿Qué fuego engendra este fuego?

¿Como antorchas arrojadas a la paja?

Si nadie pregunta, nadie responde: así cae todo imperio