Sign - Joe Henry

I was born in Montreal

A winter’s slip that bloomed in fall

Due my father’s lot in life

I got his name and I killed his wife

As if her blood I’d broken through

Had never been enough for two…

So I was sent out early on

To cutting black ice on the pond

To lying flat and pulling free

Whatever might rise up to me

I held my tongue for seven years

Fluttered my hands, closed my ears—

As if deaf to every word

Refusing every song I heard

That might connect me to this ground

And hold me should I speak its sound;

So silence spoke for me instead

And hovered like the passing dead

Whose prayer is but a laugh unfurled

Above this lost edge of the world

When I was twelve my father fled

He left me all he was and had—

His hammer and a dying fire

An empty vein, and one desire:

To lead my pony from the mines

And ride him hard beyond the time

Of broken, long-forgotten souls

Who become their fathers in these holes

That spark and fume and smoke and seethe

And claim these hills but can’t claim me

I was wild at twenty-three

My burning mind turned to the sea

And a sour engine room

Of a war ship, hoping war came soon—

I spent my rage in tiny towns

Wherever we might run aground;

And every face that met my eye

Was calling on some wish to die

But if I stood and drank alone

Then that wish became my own

The years ran as if for their lives

I, the shameless beau of a governor’s wife—

Standing just outside of view

Holding hats and coats and shoes…

Then running guns for a lost decade

Posing as a doctor’s aide—

I pushed pins in maps to show

How to stop a plague or make it go;

And then they took me out in chains

When a secret shared had changed the game

But, all those days have fled somehow

And nothing occupies me now—

Except for this strange thought of you

Who sat before me back in school

And trailed a rope of braided hair

Across the back rail of your chair

And learned to sign your name in air

And read from lips -oh, I might’ve dared

To simply move my own so you

Could read please love me, and might have too

Nací en Montreal

Un resbalón de invierno que floreció en otoño

Debido a la suerte de mi padre en la vida

Obtuve su nombre y maté a su esposa.

Como si su sangre hubiera atravesado

Nunca había sido suficiente para dos...

Así que me enviaron temprano

Para cortar hielo negro en el estanque

Para acostarse y liberarse

Lo que sea que pueda surgir hacia mí

Me mordí la lengua durante siete años

Agité mis manos, cerré mis oídos—

Como sordo a cada palabra

Rechazando cada canción que escuché

Eso podría conectarme a este suelo

Y abrázame si pronuncio su sonido;

Así que el silencio habló por mí en su lugar

Y flotaba como los muertos vivientes

Cuya oración no es más que una risa desplegada

Por encima de este borde perdido del mundo

Cuando tenía doce años mi padre huyó

Me dejó todo lo que era y tenía...

Su martillo y un fuego agonizante

Una vena vacía y un deseo:

Para sacar a mi poni de las minas

Y montarlo duro más allá del tiempo

De almas rotas y olvidadas

que se convierten en sus padres en estos agujeros

Esa chispa y el humo y el humo y el hervor

Y reclamar estas colinas pero no pueden reclamarme

Yo era salvaje a los veintitrés

Mi mente ardiente se volvió hacia el mar

Y una sala de máquinas agria

De un barco de guerra, esperando que la guerra llegara pronto—

Pasé mi rabia en pueblitos

Dondequiera que podamos encallar;

Y cada rostro que se encontró con mi ojo

Estaba pidiendo algún deseo de morir

Pero si me parara y bebiera solo

Entonces ese deseo se convirtió en el mío

Los años corrieron como por sus vidas

Yo, el galán desvergonzado de la esposa de un gobernador—

De pie justo fuera de la vista

Sosteniendo sombreros y abrigos y zapatos...

Luego corriendo armas por una década perdida

Haciéndose pasar por un ayudante de médico—

Puse alfileres en los mapas para mostrar

Cómo detener una plaga o hacer que desaparezca;

Y luego me sacaron encadenado

Cuando un secreto compartido había cambiado el juego

Pero, todos esos días han huido de alguna manera

Y nada me ocupa ahora—

Excepto por este extraño pensamiento de ti

Quién se sentó antes que yo en la escuela

Y arrastraba una cuerda de cabello trenzado

A través del riel trasero de tu silla

Y aprendí a firmar tu nombre en el aire

Y leer de los labios -oh, podría haberme atrevido

Para simplemente mover el mío para que tú

Podría leer por favor ámame, y podría haberlo hecho también