I Travel Home - Iyeoka

I travel home to remember the sound of morning

I choose the evening to pray I remember this as it is

For when the city returns

When the sound of the green-line trolley cars and skyscrapers

Surround my senses diminishing this version of my imagination

I will remember this

The silence and the night time

I will remember red sand on bare feet

My skin sticky glistening in the sun

My hair like untamed wool

I will remember the air thick of Africa

I will remember my mother in the night

And the children she cares for

I will see them once more as they play

Peeking at me from the crack in the doorway

I will remember my aunti-- her famous Jeloff rice

Asking me in flawless Ishan native tongue

«Ofure…Onegbe?»…How is everything… you're too skinny"

And I, struggling to keep up, clumsily responding

«Butayay aunti?»

That means, I don’t know what you just said

I will remember the market place

The women selling smoked corn and plantain

The taste of moy-moy and egusi

The sound of Doris pounding yam

Fresh oranges from the Arrimogiga farm

When Boston city lights mask the majesty of my favorite constellations

I will remember the moon…

Pregnant and smiling

Because I am a poet

As if she knows that I am

Invested enough to write about it

Perhaps because I am a poet

I will remember the unseen

The homeless and the beggars, the roadside wanderers

People just trying to survive

Children roadside selling cell phones and unwanted trinkets

I will remember the local roads

Beaten and eroded by rain and time

Huts built beside a 15 story hotel skyrise

So many having so much

Neighbors with others living with nothing

But the hand-me-downs on their backs

And the realities of poverty crushing their

Promises of tomorrow

I leave behind my rose colored glasses

In my grandfather’s village

Because when my plane finally lands back in Boston

I want to believe that Nigeria changes me every time

These moments teach me how to recognize what we take for granted

Constant electricity and clean water

Hospitals on every corner

The opportunity to rise beyond our native borders

These are the details that risk a fate of becoming lost or forgotten

Like sounds of the morning

For when the city returns

When the sound of the green-line trolley cars and skyscrapers

Surrounds my senses diminishing this version of my imagination

I will remember this

I need to remember this

Viajo a casa para recordar el sonido de la mañana

Elijo la tarde para rezar Recuerdo esto como es

Para cuando la ciudad regrese

Cuando el sonido de los tranvías y rascacielos de la línea verde

Rodean mis sentidos disminuyendo esta versión de mi imaginación

Voy a recordar esto

El silencio y la noche

Recordaré la arena roja en los pies descalzos

Mi piel pegajosa brillando al sol

Mi pelo como lana salvaje

Recordaré el aire denso de África

Recordaré a mi madre en la noche

Y los niños que ella cuida

Los veré una vez más mientras juegan

Mirándome desde la rendija de la puerta

Recordaré a mi tía, su famoso arroz Jeloff

Preguntarme en la impecable lengua nativa de Ishan

«Ofure… ¿Onegbe?»… ¿Cómo está todo… estás demasiado flaco?

Y yo, luchando por mantener el ritmo, respondiendo torpemente

«¿Butayay tía?»

Eso significa que no sé lo que acabas de decir.

Recordaré la plaza del mercado

Las mujeres que venden maíz y plátano ahumados

El sabor de moy-moy y egusi

El sonido de Doris golpeando el ñame

Naranjas frescas de la finca Arrimogiga

Cuando las luces de la ciudad de Boston ocultan la majestuosidad de mis constelaciones favoritas

Recordaré la luna...

Embarazada y sonriente

porque soy poeta

Como si ella supiera que soy

Invertido lo suficiente como para escribir sobre ello

Tal vez porque soy poeta

Recordaré lo invisible

Los vagabundos y los mendigos, los vagabundos en la carretera

Gente que solo trata de sobrevivir

Niños al borde de la carretera vendiendo teléfonos celulares y baratijas no deseadas

Recordaré las carreteras locales

Golpeado y erosionado por la lluvia y el tiempo

Cabañas construidas junto a la torre de un hotel de 15 pisos

tantos teniendo tanto

Vecinos con otros viviendo sin nada

Pero las prendas de segunda mano en sus espaldas

Y las realidades de la pobreza aplastando sus

Promesas del mañana

Dejo atrás mis lentes color de rosa

En el pueblo de mi abuelo

Porque cuando mi avión finalmente aterrice en Boston

Quiero creer que Nigeria me cambia cada vez

Estos momentos me enseñan a reconocer lo que damos por sentado

Electricidad constante y agua limpia.

Hospitales en cada esquina

La oportunidad de elevar más allá de nuestras fronteras nativas

Estos son los detalles que corren el riesgo de perderse u olvidarse

Como los sonidos de la mañana

Para cuando la ciudad regrese

Cuando el sonido de los tranvías y rascacielos de la línea verde

Rodea mis sentidos disminuyendo esta versión de mi imaginación

Voy a recordar esto

Necesito recordar esto