Chapter 2 - H.G. Wells

and, knitting his

brows, he lapsed into an introspective state, his lips moving as one

who repeats mystic words.

'Yes, I think I see it now,' he said after

some time, brightening in a quite transitory manner.

'Well, I do not mind telling you I have been at work upon this

geometry of Four Dimensions for some time.

Some of my results

are curious.

For instance, here is a portrait of a man at eight

years old, another at fifteen, another at seventeen, another at

twenty-three, and so on.

All these are evidently sections, as it

were, Three-Dimensional representations of his Four-Dimensioned

being, which is a fixed and unalterable thing.

'Scientific people,' proceeded the Time Traveller, after the pause

required for the proper assimilation of this, 'know very well that

Time is only a kind of Space.

Here is a popular scientific diagram,

a weather record.

This line I trace with my finger shows the

movement of the barometer.

Yesterday it was so high, yesterday night

it fell, then this morning it rose again, and so gently upward to

here.

Surely the mercury did not trace this line in any of the

dimensions of Space generally recognized?

But certainly it traced

such a line, and that line, therefore, we must conclude was along

the Time-Dimension.'

'But,' said the Medical Man, staring hard at a coal in the fire, 'if

Time is really only a fourth dimension of Space, why is it, and why

has it always been, regarded as something different?

And why cannot

we move in Time as we move about in the other dimensions of Space?'

The Time Traveller smiled.

'Are you sure we can move freely in

Space?

Right and left we can go, backward and forward freely enough,

and men always have done so.

I admit we move freely in two

dimensions.

But how about up and down?

Gravitation limits us there.'

'Not exactly,' said the Medical Man.

'There are balloons.'

'But before the balloons, save for spasmodic jumping and the

inequalities of the surface, man had no freedom of vertical

movement.'

'Still they could move a little up and down,' said the Medical Man.

'Easier, far easier down than up.'

'And you cannot move at all in Time, you cannot get away from the

present moment.'

'My dear sir, that is just where you are wrong.

That is just where

the whole world has gone wrong.

We are always getting away from the

present moment.

Our mental existences, which are immaterial and have

no dimensions, are passing along the Time-Dimension with a uniform

velocity from the cradle to the grave.

Just as we should travel _down_

if we began our existence fifty miles above the earth’s surface.'

'But the great difficulty is this,' interrupted the Psychologist.

'You _can_ move about in all directions of Space, but you cannot

move about in Time.'

'That is the germ of my great discovery.

But you are wrong to say

that we cannot move about in Time.

For instance, if I am recalling

an incident very vividly I go back to the instant of its occurrence:

I become absent-minded, as you say.

I jump back for a moment.

Of

course we have no means of staying back for any length of Time, any

more than a savage or an animal has of staying six feet above the

ground.

But a civilized man is better off than the savage in this

respect.

He can go up against gravitation in a balloon, and why

should he not hope that ultimately he may be able to stop or

accelerate his drift along the Time-Dimension, or even turn about

and travel the other way?'

'Oh, _this_,' began Filby, 'is all--'

'Why not?'

said the Time Traveller.

'It's against reason,' said Filby.

'What reason?'

said the Time Traveller.

'You can show black is white by argument,' said Filby, 'but you will

never convince me.'

'Possibly not,' said the Time Traveller.

'But now you begin to see

the object of my investigations into the geometry of Four

Dimensions.

Long ago I had a vague inkling of a machine--'

'To travel through Time!'

exclaimed the Very Young Man.

'That shall travel indifferently in any direction of Space and Time,

as the driver determines.'

y, tejiendo su

cejas, cayó en un estado introspectivo, sus labios moviéndose como uno

que repite palabras místicas.

'Sí, creo que lo veo ahora', dijo después

algún tiempo, aclarando de manera bastante transitoria.

'Bueno, no me importa decirte que he estado trabajando en esto

geometría de Cuatro Dimensiones durante algún tiempo.

Algunos de mis resultados

son curiosos

Por ejemplo, aquí hay un retrato de un hombre de ocho

años, otro a los quince, otro a los diecisiete, otro a los

veintitrés, y así sucesivamente.

Todas estas son evidentemente secciones, ya que

eran, representaciones tridimensionales de sus cuatro dimensiones

ser, que es una cosa fija e inalterable.

-Gente científica -prosiguió el Viajero del Tiempo, después de la pausa

requerida para la correcta asimilación de esto, 'sabéis muy bien que

El tiempo es solo una especie de espacio.

Aquí hay un diagrama científico popular,

un registro meteorológico.

Esta línea que trazo con mi dedo muestra el

movimiento del barómetro.

Ayer fue tan alto, ayer por la noche

cayó, luego esta mañana se levantó de nuevo, y tan suavemente hacia arriba hasta

aquí.

Seguramente el mercurio no trazó esta línea en ninguno de los

dimensiones del espacio generalmente reconocidas?

Pero ciertamente trazó

tal línea, y esa línea, por lo tanto, debemos concluir que estaba a lo largo

la Dimensión del Tiempo.

-Pero -dijo el Médico, mirando fijamente un carbón en el fuego-, si

El tiempo es realmente solo una cuarta dimensión del espacio, ¿por qué lo es y por qué?

¿siempre ha sido considerado como algo diferente?

y porque no puedo

nos movemos en el Tiempo como nos movemos en las otras dimensiones del Espacio?'

El Viajero del Tiempo sonrió.

'¿Estás seguro de que podemos movernos libremente en

¿Espacio?

Derecha e izquierda podemos ir, hacia atrás y hacia adelante con bastante libertad,

y los hombres siempre lo han hecho.

Admito que nos movemos libremente en dos

dimensiones.

Pero, ¿qué hay de arriba y abajo?

La gravedad nos limita allí.

—No exactamente —dijo el Médico—.

Hay globos.

Pero antes de los globos, salvo los saltos espasmódicos y los

desigualdades de la superficie, el hombre no tena libertad de movimiento vertical

movimienot.'

'Todavía podrían moverse un poco hacia arriba y hacia abajo', dijo el Médico.

Más fácil, mucho más fácil abajo que arriba.

'Y no puedes moverte en absoluto en el Tiempo, no puedes alejarte del

momento presente.'

'Mi querido señor, ahí es donde se equivoca.

Ahí es justo donde

el mundo entero se ha equivocado.

Siempre nos estamos alejando de la

momento presente.

Nuestras existencias mentales, que son inmateriales y tienen

sin dimensiones, están pasando a lo largo de la Dimensión del Tiempo con un uniforme

velocidad desde la cuna hasta la tumba.

Así como deberíamos viajar _abajo_

si comenzamos nuestra existencia cincuenta millas sobre la superficie de la tierra.

'Pero la gran dificultad es esta', interrumpió el Psicólogo.

'Puedes_ moverte en todas las direcciones del Espacio, pero no puedes

moverse en el tiempo.

Ese es el germen de mi gran descubrimiento.

Pero te equivocas al decir

que no podemos movernos en el Tiempo.

Por ejemplo, si estoy recordando

un incidente muy vívidamente vuelvo al instante de su ocurrencia:

Me vuelvo distraído, como dices.

Salto hacia atrás por un momento.

De

Por supuesto, no tenemos forma de quedarnos atrás por ningún período de tiempo, cualquier

más de lo que un salvaje o un animal tiene para permanecer seis pies por encima del

tierra.

Pero un hombre civilizado está mejor que el salvaje en este

respeto.

Puede subir contra la gravedad en un globo, y por qué

¿No debería esperar que finalmente pueda detener o

acelerar su deriva a lo largo de la Dimensión del Tiempo, o incluso dar la vuelta

y viajar en sentido contrario?

'Oh, _esto_', comenzó Filby, 'es todo--'

'¿Por qué no?'

dijo el Viajero del Tiempo.

'Es contra la razón,' dijo Filby.

'¿Que razón?'

dijo el Viajero del Tiempo.

Puedes demostrar que el negro es blanco mediante un argumento dijo Filby, pero lo harás.

nunca me convenzas.

'Posiblemente no,' dijo el Viajero del Tiempo.

Pero ahora empiezas a ver

el objeto de mis investigaciones sobre la geometría de Cuatro

Dimensiones.

Hace mucho tiempo tuve un vago presentimiento de una máquina...

'¡Para viajar a través del tiempo!'

exclamó el Muy Joven.

'Que viajará indiferentemente en cualquier dirección del Espacio y el Tiempo,

según lo determine el conductor.