The Poet Game - Greg Brown

Down by the river junior year

Walking with my girl

And we came upon a place

There in the tall grass where a couple

Had been making love

And left the mark of their embrace

I said to her, «Looks like they had some fun.»

She said to me, «Let's do the same.»

And still I taste her kisses

And her freckles in the sun

When I play the poet game

A young man down in hill country

In the year of '22

Went to see his future bride

She lived in a rough old shack

That poverty blew through

She invited him inside

She’d been cooking, ashamed and feeling sad

She could only offer him bread and her name —

Grandpa said that it was the best gift

A fella ever had

And he taught me the poet game

I had a friend who drank too much

And played too much guitar —

And we sure got along

Reel-to-reels rolled across

The country near and far

With letters poems and songs.

But these days he don’t talk to me

And he won’t tell me why

I miss him every time i say his name

I don’t know what he’s doing

Or why our friendship died

While we played the poet game

The fall rain was pounding down

On an old New Hampshire mill

And the river wild and high

I was talking to her while leaves blew down

Like a sudden chill —

There was wildness in her eyes

We made love like we’d been waiting

All of our lives for this —

Strangers know no shame —

But she had to leave at dawn

And with a sticky farewell kiss

Left me to play the poet game

I watched my country turn into

A coast-to-coast strip mall

And I cried out in a song:

If we could do all that in thirty years

Then please tell me you all —

Why does good change take so long?

Why does the color of your skin

Or who you choose to love

Still lead to such anger and pain?

And why do I think it’s any help

For me to still dream of

Playing the poet game?

Sirens wail above the fields —

Another soul gone down —

Another Sun about to rise

I’ve lost track of my mistakes

Like birds they fly around

And darken half of my skies

To all of those I’ve hurt —

I pray you’ll forgive me

I to you will freely do the same

So many things I didn’t see

With my eyes turned inside

Playing the poet game

I walk out at night to take a leak

Underneath the stars —

Oh yeah that’s the life for me

There’s Orion and the Pleiades

And I guess that must be Mars —

All as clear as we long to be

I’ve sung what I was given —

Some was bad and some was good

I never did know from where it came

And if I had it all to do again

I am not sure I would

Play the poet game

Abajo por el río tercer año

Paseando con mi chica

Y llegamos a un lugar

Allá en la hierba alta donde una pareja

había estado haciendo el amor

Y dejó la marca de su abrazo

Le dije: «Parece que se divirtieron».

Ella me dijo: «Hagamos lo mismo».

Y aún saboreo sus besos

Y sus pecas al sol

Cuando juego el juego del poeta

Un joven en las colinas

En el año del '22

Fue a ver a su futura novia.

Vivía en una choza vieja y tosca

Que la pobreza sopló a través

Ella lo invitó a entrar.

Ella había estado cocinando, avergonzada y sintiéndose triste.

Ella solo podía ofrecerle pan y su nombre:

El abuelo dijo que era el mejor regalo.

Un tipo alguna vez tuvo

Y me enseñó el juego del poeta

Yo tenía un amigo que bebía demasiado

Y tocaba demasiada guitarra.

Y seguro que nos llevamos bien

Carrete a carrete rodado a través

El país de cerca y de lejos

Con letras poemas y canciones.

Pero estos días no me habla

Y él no me dirá por qué

Lo extraño cada vez que digo su nombre

no sé lo que está haciendo

O por qué murió nuestra amistad

Mientras jugábamos al juego del poeta

La lluvia de otoño estaba golpeando

En un viejo molino de New Hampshire

Y el río salvaje y alto

Estaba hablando con ella mientras las hojas caían

Como un escalofrío repentino—

Había locura en sus ojos

Hicimos el amor como si hubiéramos estado esperando

Toda nuestra vida para esto—

Los extraños no conocen la vergüenza.

Pero ella tuvo que irse al amanecer

Y con un pegajoso beso de despedida

Me dejó para jugar el juego del poeta

Vi a mi país convertirse en

Un centro comercial de costa a costa

Y grité en una canción:

Si pudiéramos hacer todo eso en treinta años

Entonces por favor díganme todos ustedes—

¿Por qué un buen cambio tarda tanto?

¿Por qué el color de tu piel

O a quien eliges amar

¿Todavía conduce a tal ira y dolor?

¿Y por qué creo que es de alguna ayuda?

Para mí todavía soñar con

¿Jugar al juego del poeta?

Las sirenas gimen sobre los campos,

Otra alma se ha hundido

Otro sol a punto de salir

He perdido la noción de mis errores

Como pájaros vuelan alrededor

Y oscurecer la mitad de mis cielos

A todos aquellos a los que he lastimado:

Rezo para que me perdones

Yo a ti libremente haré lo mismo

Tantas cosas que no vi

Con mis ojos vueltos hacia adentro

Jugando al juego del poeta

Salgo de noche a mear

Debajo de las estrellas

Oh, sí, esa es la vida para mí

Están Orión y las Pléyades

Y supongo que debe ser Marte...

Todo tan claro como anhelamos ser

He cantado lo que me dieron—

Algunos eran malos y otros eran buenos

Nunca supe de dónde vino

Y si tuviera que hacerlo todo de nuevo

No estoy seguro de que lo haría

Juega el juego del poeta