Tunisia, 2011 - David Rovics

Mohamed had a vegetable stand, this was his family’s plight

Ever since his father died on a construction site

He was one of six siblings and now this would be his fate

Working the streets of the city to put food on everybody’s plate

He couldn’t afford the bribes the cops would make him pay

So sometimes they’d knock his cart over and get him back that way

Last December they smashed his scales to put him in his place

And then for good measure a cop spat in Mohamed’s face

He went to see the governor, maybe there was something he could do

Word came from on high -- we don’t talk to people like you

Mohamed Bouazizi now was living on a wire

He went and bought some paint thinner and he set himself on fire

Word spread through the region and soon you’d hear the same

Of proud and desperate people going up in flame

Sometimes windows open, sometimes the floor, it creaks

But no one knew what would happen in only a few weeks

When the dictator ran away

People tried to hold a march for the immolated dead

Police met them there with truncheons and bullets to the head

People headed to the capital, they would not be deterred

Sometimes this is just what happens to a dream deferred

The police kept up the attack -- thousands wounded, hundreds killed

With blood the streets were covered, with gas the air was filled

But the people held their ground -- Tunisia’s daughters and their sons

And one day the cops had had enough -- they just put down their guns

When the dictator ran away

Now someone had to deal with this rebellious riffraff

So Ben Ali called a meeting of his chiefs of staff

He said these terrorists have decided to go out on the attack

It’s time for you, the Army, to take our country back

It’s time for you, the Army, to go and make a stand

Show these terrorists that we are in command

It’s time to gun these criminals down -- that’s what he said, now go

The general got his orders and the general said no

When the dictator ran away

Ben Ali got in a plane, tried to go to France

But he was a hot potato so he did a little dance

Ended up in Jidda to live there in exile

While his fellow warlords shiver from the Tigris to the Nile

All across Arabia you can hear them talk and sing

Those who’d dare throw off their shackles, who would shout «let freedom ring»

Where we’ll be by next year is for anyone to say

But many will recall where they were on the day

When the dictator ran away

Mohamed tenía un puesto de verduras, esta era la situación de su familia

Desde que su padre murió en un sitio de construcción

Era uno de seis hermanos y ahora este sería su destino

Trabajando las calles de la ciudad para poner comida en el plato de todos

No podía permitirse los sobornos que la policía le haría pagar

Así que a veces golpeaban su carrito y lo devolvían de esa manera.

El pasado diciembre le rompieron las escamas para ponerlo en su sitio

Y luego, en buena medida, un policía escupió en la cara de Mohamed

Fue a ver al gobernador, tal vez había algo que pudiera hacer.

La palabra vino de lo alto: no hablamos con personas como tú

Mohamed Bouazizi ahora vivía en un cable

Fue a comprar un diluyente de pintura y se prendió fuego.

Se corrió la voz por la región y pronto escucharías lo mismo

De gente orgullosa y desesperada ardiendo en llamas

A veces se abren las ventanas, a veces el suelo, cruje

Pero nadie sabía lo que sucedería en solo unas pocas semanas.

Cuando el dictador se escapó

La gente intentó realizar una marcha por los muertos inmolados

La policía los recibió allí con porras y balas en la cabeza.

Las personas que se dirigían a la capital, no se desanimarían.

A veces esto es solo lo que le sucede a un sueño diferido

La policía mantuvo el ataque: miles de heridos, cientos de muertos.

De sangre se cubrieron las calles, de gas se llenó el aire

Pero la gente se mantuvo firme: las hijas y los hijos de Túnez

Y un día la policía se cansó, simplemente bajaron sus armas

Cuando el dictador se escapó

Ahora alguien tenía que lidiar con esta gentuza rebelde

Así que Ben Ali convocó una reunión de sus jefes de personal

Dijo que estos terroristas han decidido salir al ataque.

Es hora de que ustedes, el Ejército, recuperen nuestro país.

Es hora de que ustedes, el Ejército, vayan y tomen una posición

Muestre a estos terroristas que estamos al mando

Es hora de disparar a estos criminales, eso es lo que dijo, ahora vete.

El general recibió sus órdenes y el general dijo que no.

Cuando el dictador se escapó

Ben Ali se subió a un avión, trató de ir a Francia

Pero él era una patata caliente, así que hizo un pequeño baile.

Terminó en Jidda para vivir allí en el exilio

Mientras sus compañeros señores de la guerra tiemblan desde el Tigris hasta el Nilo

En toda Arabia puedes escucharlos hablar y cantar

Los que se atreverían a quitarse los grilletes, los que gritarían «que suene la libertad»

Dónde estaremos el próximo año es para que cualquiera lo diga

Pero muchos recordarán dónde estaban el día

Cuando el dictador se escapó